Původně byl hlavní zbraní samuraje luk a šípy. Bojovníci se pohybovali především na koních. Meč byl pouze doprovodná zbraň zavěšená pod opaskem s ostřím dolů na levé straně. Meče se jmenovaly TACHI. Jejich soupravy TACHI KOSHIRAE.
Čepele i soupravy se v průběhu staletí vyvíjely a upravovaly podle účelu použití. Nemalý vliv na vzhled soupravy mělo sociální dění v zemi a měnící se panovníci. Události, které vedly k těmto změnám:
- původní vzhled meče byl ovlivněn Čínou a Koreou,
- další změny ve vývoji a vzhledu meče nastaly v době napadení země Mongoly ve 2. pol. 13. století,
- velké soupeření dvou císařských dvorů ve 14. století,
- dlouhé období občanských válek v celém Japonsku v 15. a 16. století,
- první sjednocení země koncem 16. století,
- velkou změnu vzhledu souprav mělo první dlouhé období míru v 17. – 19. století,
- příchod kapitalismu a otevření Japonska světu na konci 19. století,
- od 20. století dodnes se typy souprav opakují a kopírují dřívější vzory.
V 15. a 16. století v období vleklých válek a vzniku nové bojové jednotky ASHIGARU- pěší vojsko, vznikl pro ně také nový typ kratšího meče KATANA soupravy UCHIGATANA KOSHIRAE. Souprava neměla žádné závěsy a nosila se vetknutá za opasek ostřím nahoru.
K oběma typům zbraní se nosila krátká dýka TANTO a později delší WAKIZASHI.